Бегемоты или гиппопотамы — добрейшие, великодушные и опасные

Бегемот, или гиппопотам – парнокопытное млекопитающее типа «хордовые». Относится он к подотряду «свинообразные», семейству «бегемотовые», роду «Hippopotamus». Крупный и чрезвычайно сильный является едва ли не самым большим животным на планете, незначительно уступая по росту и весу лишь слону и белому носорогу. Обитают бегемоты исключительно на Африканском континенте, но следы их пребывания обнаружены также и в Европе. В прошлом на планете существовало несколько видов этих животных, но изменившиеся погодные условия, а также массовое истребление их человеком, привело к тому, что в Африке можно увидеть всего два вида – бегемота обыкновенного и бегемота карликового.

Происхождение бегемота

Вплоть до 1997 года ученые полагали, что бегемот – это один из родственников обычной домашней свиньи, к подотряду которой относится. Данное предположение базировалось на внешнем облике животного, физиологических особенностях строения скелета и внутренних органов. Углубленное изучение позволило опровергнуть данное утверждение. Исследования 10-летней давности показали, что бегемоты близкие родственники китам. В качестве доказательств ученые используют следующие факты:

• бегемоты – обитатели пресноводных вод, некоторые виды древних китов также жили исключительно в пресноводных водоемах;
• киты рожают и вскармливают детенышей в воде, бегемоты поступают так же;
• у китов и бегемотов нет волосяного покрова, за исключением редких щетинок на голове и в хвостовой части;
• киты общаются под водой при помощи специальных звуков, бегемоты рычат и таким образом общаются между собой;
• семенники кита и самца бегемота расположены внутри тела.

Предок карликового мини бегемота появился около 54 миллионов лет назад. Животное обитало в чаще тропического леса, предпочитало жить в одиночку. Примерно 2.5 миллиона лет назад появились обыкновенные бегемоты – гигантские и крайне агрессивные существа, быстро распространившиеся по планете. В древности на Африканском континенте обитало не менее 4 различных видов представителей рода Hippopotamus, но постепенно все они вымерли. В результате изучения животных у специалистов возникли и другие вопросы, такие как: бегемот парнокопытное или же нет, чем питались древние бегемоты в природе, сколько жили бегемоты?

Где обитает бегемот и что ест обыкновенный гиппопотам

Hippopotamus amphibius) — крупное, в основном травоядное, млекопитающее из отряда парнокопытных, подотряда свинообразных (нежвачных), семейства бегемотовых. Древние греки, впервые увидев в Африке бегемотов назвали их гиппопотамами (греч. ἱπποπόταμος). Но бегемот лишь фыркает как лошадь, на этом сходство заканчивается.

Это животное скорее китообразная свинья — в основном проводит время в воде, а повадками напоминает свинью.

Бегемот, несмотря на всю свою неуклюжую внешность, очень опасное животное.

В Африке он является причиной большего числа смертей, чем любое другое крупное животное, включая крокодилов или львов. Судите сами: вес взрослого бегемота 2-4, 5 тонны, высота в «холке» до 1, 5 метров, а длина до 4, 5 метров.

Голова очень крупная, пасть вооружена 44 зубами. Нижние резцы, как у большинства свиней, расположены почти горизонтально и образуют огромные клыки длиной до 50 см. Они оттачиваются верхними угловыми зубами и представляют собой опасное оружие. Рот может открываться на 120 см. Сила укуса составляет более 500 кг. И если учесть, что эта махина на суше может передвигаться со скоростью 50 км/час, то я бы посоветовал держаться от водоема с бегемотами на безопасном расстоянии.

Это надо принимать во внимание еще и потому, что бегемоты как и свиньи не очень разборчивы в еде.

В основном, бегемоты питаются водорослями, которые они как ковшом экскаватора собирают со дна водоема. Ночью, когда спадает жара, выходят на сушу и лакомятся сочной растительностью на берегу.

Однако, при недостатке травки, а ее нужно немало — 70 кг. в день, бегемот не побрезгует и плотью других животных, впрочем как и человечинкой. Короче говоря — свинья!

Кожа у бегемота — блестящая, почти голая, покрыта смазкой. Эта смазка служит некоторой защитой от пересыхания кожи и розовеет на жаре.

На суше бегемоты из-за потения теряют много жидкости, кожа их быстро высыхает, поэтому весь день они проводят почти полностью погрузившись в воду.

Бегемот является коренным обитателем африканского континента. Больше этот могучий зверь не живёт нигде. Всего существует два вида бегемотов— обыкновенный и карликовый.

Первый вид называют ещё гиппопотамом. Он известен практически всем, благодаря своим размерам и внешнему виду. Когда говорят «бегемот», то подразумевают именно обыкновенного.

Что же касается второго вида, то он значительно проигрывает и по размерам, и по внешним данным.

Обыкновенный бегемот или гиппопотам обитает к югу от Сахары. Живёт он возле рек, озёр и мангровых болот. На тягу к водной стихии указывает и название животного. Гиппо в переводе с древнегреческого означает лошадь, а потамос — это река. Дословно получается лошадь реки. Но с лошадьми, а также свиньями бегемота никакие родственные узы не связывают.

Самыми ближайшими его родственниками являются киты.

Очень давно, а точнее 60 миллионов лет назад на земле жили общие предки этих млекопитающих. Затем часть животных ушла в водную пучину, а часть осталась на земной тверди. Это разделение произошло где-то 55 миллионов лет тому назад.

С тех далёких времён гиппопотамы обитают на суше, а киты в морях и океанах. Но тяга к водной среде проявляется и у наземных млекопитающих.

Поэтому гиппопотам вдали от рек и озёр жить не может.

Бегемот или гиппопотам?

Бегемот и гиппопотам – это одно и то же животное, или все же два разных? Вопрос о том, чем отличаются бегемот и гиппопотам волнует многие поколения людей, и ответ на него следует искать, прежде всего, в географической и политической разобщенности.

Так, с греческого языка слово «гиппопотам» переводится, как «речная лошадь». Именно греки впервые употребили этот термин в отношении сурового обитателя Африки.

Одновременно в древнееврейском языке существует слово «бегемот», использовавшееся во множественном числе и трактующееся, как «животное». Слово это впервые появилось в русском языке примерно во второй половине XVIII века.

Европейцы открыли для себя просторы африканского континента несколько раньше и назвали увиденное ими животное – гиппопотамом, прибывшие в Африку представители славянского мира не знали о том, что увиденному ими существу уже придумано наименование. Отсутствие необходимой информации привело к появлению сразу двух наименований для одного и того же животного. При этом слово «бегемот» используется в основном жителями, проживающими на территории стран СНГ, тогда как термин «гиппопотам» употребляется во всем остальном мире. Таким образом, главное, чем отличается бегемот от гиппопотама – написание самого слова, разницы между гиппопотамом и бегемотом нет.

Чем отличается бегемот от гиппопотама, или это одно и то же?

Бегемот или гиппопотам – весьма крупное и агрессивное животное. Чтобы долго не ходит кругами, вспомним курс биологии и установим точный диагноз. Дело в том, что они относятся к одному и тому же роду – Гиппопотамов (на латинском языке Hippopotamus).

ВАЖНО: Это единственный современный вид данного рода.

• Также отметим, что гиппопотам и бегемот относятся к подряду (отряд мы уже указали выше) свинообразных животных. Кстати, да, эти животные не жуют жвачку. Нет не ту, которую мы с вами привыкли видеть на прилавке магазинов. Замечали, как коровы или козы жуют траву. Долго и тщательно, словно жвачку.

А вот семейство у данных животных называется Бегемотовым.

Поэтому и возникла такая путаница в словах. Уже можно сказать точно одно – это одно и то же животное. А почему возникло два разных названия. Не только названия рода и семейства поспособствовало тому, что животное называют двумя разными словами. Есть еще этимологическая сторона данных слов.

Бегемот

Нюанс еще скрывается в том, что слова имеют разные корни происхождения.

• Бегемот — слово из древнееврейского языка. Название «Behemoth» переводится, как «зверье» или «животное, скотина». Название указано приблизительно, поскольку отсутствуют буквы еврейского алфавита.
• Гиппопотам же греческого происхождения. Слово «Hippopotamus» означает «речная или водяная лошадь». Кстати! Считается, что греки увидели такое млекопитающее в воде, точнее только ноздри, глаза и уши. А по своим большим габаритам животное напоминало лошадь, поэтому и возникла такая версия названия.

Бегемот (он же гиппопотам) – это одно из крупнейших животных в мире. Кстати, после слонов бегемоты конкурируют лишь с носорогами. За второе место по массе среди наземных животных.

• Интересная информация! Раньше единственными родственниками считались свиньи (у них даже классы схожи), но последнее время ученые больше находят родства с китами. Возможно, это связано с большим весом и огромной любви к воде. А вот свинью нельзя назвать не то что самым, а вообще чистоплотным животным. Ведь мы знаем, как свинья любит поваляться в грязи.

• Поэтому, еще одно объяснение разным названием. Бегемот – это более разговорная и упрощенная форма названия. А вот правильно, как говориться, по-научному нужно называть их гиппопотамами. Ведь известно, что большинство научных и медицинских терминов взято с латинского и греческого языков.

Интересно! Бегемот упоминается даже в Библии. Он описывается, как одно из двух чудовищ (вместе с Левиафаном) и считается служителем Сатаны. Более того, его часто упоминают, как мифологическое существо людских соблазнов. Например, В Средневековье бегемота называли демоном чревоугодия. Также, по некоторым версиям бегемот побуждает в человеке «зверские наклонности», желание сквернословить и богохульствовать.

• Повторимся, что бегемот выступает агрессивным животным. Более того, до конца это животное не изучено. Опять же причиной тому выступает его нежелание «общаться» с людьми и способностью напасть в любой момент. Но и еще одна причина – бегемот в основном днем находится только в воде.

ВАЖНО: Бегемот сравнительно с другими животными очень быстро теряет влагу из организма. Поэтому, получает ее через контакт кожи с водой.

• И напомним! Что бегемоты находятся в жарком климате. А точнее, в Африке, примерно от юга пустыни Сахары (а днем там уж очень жарко). До Средневековья можно было встретить даже в Египте или на Ближнем Востоке.
• По статистике от нападений бегемота в Африке погибает больше людей, чем, например, от пасти львов и леопардов, а также от агрессии буйволов.
• Не редко от борьбы между самцами один из них погибает.
• Людей близко к себе не подпускает. А если кто-то осмелится нарушить его зону комфорта, тогда сбежать от его напора не удастся.

Виды бегемотов

На Земле сохранилось всего два вида гиппопотамов:

Бегемот или гиппопотам обыкновенный

Бегемот или гиппопотам обыкновенный (Hippopotamus amphibius). Массивное животное, достигающее 5.5 метров в длину и 1.7 метра в высоту. Огромный живот бегемота покоится на коротких ногах, длина которых столь мала, что при ходьбе животное задевает землю. Каждая нога заканчивается 4 пальцами с устойчивыми копытами, между которыми имеются перепонки, позволяющие хорошо плавать и не дающие утонуть при ходьбе по болотистым почвам (строение ног карликового бегемота аналогично).

Череп прямоугольный, уши маленькие, подвижные, ноздри широкие, торчат вверх, глаза небольшие, скрыты под толстыми веками, но хорошо заметны. По обе стороны от ноздрей имеются шишковидные вздутия, характерные исключительно для самцов. Пасть раскрывается на 150 градусов, при этом ширина челюстей составляет не менее 0.7 метра.

У гиппопотама 36 зубов – 6 предкоренных, 6 коренных,2 клыка и 4 резца. Зубы покрывает желтая эмаль.

Клыки самцов имеют серповидную форму с продольной полосой, располагаются на нижней челюсти, могут достигать в длину до 0.6 метра и весить до 3 килограмм. Если животное потеряло парный клык, расположенный на верхней челюсти, то нижний может достигнуть 1 метра в длину, проколоть губу и сделать невозможным нормальный прием пищи.

Бегемот или гиппопотам карликовый

Бегемот или гиппопотам карликовый (Hexaprotodon liberiensis), известный также как «мве-мве» и «нигбве». Имеет внешнее сходство с более крупным представителем рода, но несколько меньшие габариты. О том, сколько весит бегемот, лучше всего знают браконьеры, благодаря действиям которых животное находится на грани вымирания.

Ноги мини гиппопотама более длинные, шея хорошо просматривается, во рту всего 1 пара резцов (у обыкновенного их две). Спина животного слегка наклонена вперед, ноздри и глаза практически не выделяются. Длина тела – 1.5-1.7 метра, высота – 0.8 метра. Защитная жидкость на теле приобретает розовый оттенок, у большинства обыкновенных бегемотов она красная.

В древности на Земле обитали еще два вида этих животных:

• Hippopotamus Antiquus. Жил на территории Европы свыше 1 млн. лет назад. Ископаемые останки его были найдены на территории современной Германии.
• Hexaprotodon harvardi. Останки этого вида бегемота датируются 7.5-5.6 млн. лет назад. Животное это более всего походило на современного карликового своего потомка.

При изучении современных видов гиппопотамов выделяют не менее 5 подвидов, каждый из которых обладает своим собственным ареалом обитания, но схожими внешними данными:

• Hippopotamus amphibius amphibious Linnaeus;
• Hippopotamus kiboko Heller;
• Hippopotamus capensis Desmoulins;
• Hippopotamus tchadensis Schwarz;
• Hippopotamus constrictus Miller.

Генетические различия между упомянутыми тремя первыми подвидами были выявлены лишь в 2005 году, существование двух оставшихся подвидов, ставится под сомнение.

Вне зависимости от вида бегемота, у всех особей имеется небольшой, до 0.54 метра в длину, хвост. У основания он круглый и толстый, но ближе к концу становится плоским. На конце хвоста присутствуют небольшие щетинки. Вибриссы покрывают широкую морду животного и уши, имеются в небольшом количестве на боках и животе.

Гиппопотама, так же как и носорога принято считать толстокожим. Тело его покрыто слоем кожи, толщиной 4 сантиметра.

Цвет спины – серый, светло-коричневый, брюхо, голова и уши розовые.

Новичок в деле познания животного мира планеты едва ли сумеет найти различия между карликовым и обыкновенным гиппопотамом, но опытный исследователь точно скажет, что эти животные имеют мало общего. Разница проявляется, начиная с ареала обитания и заканчивая способом рождения детеныша.

Описание бегемота

Бегемота просто невозможно перепутать с каким-либо другим животным благодаря его характерной внешности. Массивное бочкоподобное туловище у животного сочетается с короткими толстыми ногами, которые так коротки, что живот во время ходьбы практически касается земли. Голова очень крупная, в профиль прямоугольная, ее вес до 900 кг. Шея также короткая, выражена слабо. Глаза маленькие, веки мясистые. Ноздри широкие. Уши маленькие, подвижные, ими животное может отгонять птиц и насекомых. Ноздри, глаза и уши приподнятые и располагаются в одной плоскости, поэтому бегемоту достаточно выставить из воды верхушку головы, чтобы дышать, смотреть и слышать.

Широкая морда на передней части покрыта вибриссами. Челюсти в ширину 60-70 см. Пасть способна открываться очень широко. На конечностях по четыре пальца, соединенных перепонками. Хвост короткий, сужается к кончику.

Окраска тела бегемота серо-коричневая с розовым оттенком. Кожа вокруг глаз и ушей розового цвета. Спина обычно темнее, а живот – розовее. Толщина шкуры около 4 см.

Где живут бегемоты? Ареал обитания

Территория обитания современного бегемота во многом ограничена, но всего лишь 1 миллион лет назад это животное встречалось в Европейской части Евразии, на Ближнем Востоке, на островах Кипр и Крит, а также на Мадагаскаре (карликовые виды) и в Англии. Исчезновение бегемота из Европейской части континента и островов, связано с наступлением последнего ледникового периода в эпоху плейстоцена. При этом в Палестине животное обитало вплоть до начала железного века, а из северо-западной Африки исчезло только в эпоху античности. Огромные стада бегемотов встречались в дельте Нила и в Верхнем Египте, окончательно исчезли они только к началу XIX века.

Обыкновенный бегемот или гиппопотам живет в Африке южнее пустыни Сахара. Встретить его можно на территории Кении и Танзании, в Уганде, Замбии, Малави и Мозамбике. Количество бегемотов в указанных районах достигает 80 тысяч. Животные обитают также и в Западной Африке, немногочисленные стада их остались на территории Сенегала, Гвинеи-Бисау, Руанде, Бурунди, Конго. При этом под угрозой уничтожения находятся не только сами животные, но и места, где живут бегемоты.

Карликовые бегемоты также обитают на африканском континенте, встречаются они в Либерии, Гвинейской Республике, Сьерра-Леоне и Кот-Д’Ивуаре.

И карликовый бегемот, и обыкновенный живут в воде. Иногда они селятся при впадении реки в море, но соленую морскую воду не любят, хоть и могут переплывать проливы с целью добраться до островов.

Размер водоема и чистота воды для этого животного неважны, чтобы оно чувствовало себя хорошо, достаточно небольшого грязевого озера, берега которого покрыты густой травой. Если озеро пересыхает, бегемот мигрирует в поисках нового места обитания. Поступает он так крайне редко, но прецеденты все же имелись. Дальний переход вреден для животного, его толстая шкура нуждается в постоянном смачивании жидкостью, длительное отсутствие которой может привести к гибели особи.

Гиппопотам и бегемот: виды, параметры

Для начала поговорим о его параметрах. Да, мы уже упоминали, что это второе (вместе с носорогами) самое больше животное после слона. А особого сходства с какими-либо животными у него нет. Поэтому, спутать или не заметить бегемота невозможно. Первым делом, дадим общую характеристику.

Рассмотрим туловище животного:

• Если говорить о весовой категории, то он колеблется от 1500 до 2000 кг. Если речь идет о самках, то они всего лишь на 200-300 кг меньше самца. Кстати, по некоторым источникам наибольший вес самца достигал 3500 и даже 4000 кг.
• Форма тела у бегемота бочкообразная и массивная, немного напоминает грушу (вспомним Глорию из мультика «Мадагаскар»). Ноги у бегемота короткие и толстые, что делает его еще более тяжелым и массивным. Кстати, брюхо у такого животного практически касается земли при ходьбе. Кстати! Бегемот всю свою жизнь набирает вес. Поэтому, самые старые бегемоты, соответственно, и много весят. А до 10 лет своей жизни оба партнера весят одинаково, потом самцы набирают больше мышечной массы.

Их лапы также требуют отдельного внимания, поскольку у них есть пальцы, перепонки и копыта. Да, звучит немного странно. У них на каждой лапе по четыре пальца, на концах которых имеется подобие копыта. А между ними находятся перепонки, которые и позволяют бегемотам хорошо плавать. Более того, такое массивное животное может с легкостью передвигаться по болотам. Да, именно из-за наличия тех самых перепонок, которые делают лапу широкой при ходьбе.Кожа у бегемота такая же толстая, точнее, соответствует весу животного. Она имеет толщину целых 4 см, но вокруг хвоста наиболее тонкая. Цвет ее от серого тона до серо-коричневого фона. Вокруг глаз и ушей, а также на брюхе имеет розоватый оттенок.На коже гиппопотама нет волос. Практически. Есть небольшие щетинки на конце хвоста и вокруг ушей. На спине и по бокам тоже есть небольшие волосинки (больше у самцов), но они еле заметны. Они напоминают свиную щетину, поэтому, возможно, его и сроднили с таким животным.

ВАЖНО: У них нет сальных или потовых желез, а без длительной внешней влаги под палящим солнцем кожа бегемота сохнет и даже трескается.

• Хвост у бегемота тоже необычной формы. Он практически круглый у основания и постепенно сужается к концу, становясь плоским. Его длина может быть максимум 55-60 см, что, несомненно, для такого габаритного животного очень мало. Но его функция очень важна – им бегемот метит территорию. Да, хвостом он разбрасывает свой помет.
• Конечно у такого громоздкого животного массивный скелет, а позвонки отличаются высокой устойчивостью и выносливостью. Еще бы, столько веса выдерживать. У бегемота 13 пар ребер.

Интересно! Лопатка тоже имеет немного специфическое строение. Она располагается практически вертикально, но образует с передними лапами практически одну линию.

Голова и зубы являются очевидными и специфическими атрибутами.

• Голова животного требует отдельного внимания, поскольку она более чем своеобразная. А точнее, у нее прямоугольная форма (если посмотреть в профиль). Спереди притупленная, широкая и ровная. Кстати, по весу только сама голова занимает 800-1000 кг, то есть это ¼ от общей массы тела.
• Уши, ноздри и глаза у бегемота расположены тоже слегка необычно – в одной полости. Напомним, что гиппопотам большую часть времени проводит под водой, а такая особенность позволяет ему дышать, слышать и наблюдать.

Интересно! Глаза у них маленькие и круглые, погружены в мясистых веках. Уши, кстати, тоже подобной формы – маленькие и круглые, очень подвижные (ими животное отгоняет надоедливых насекомых и птиц, когда находится в воде). А ноздри (естественно, круглые) относительно немаленькие и направленные вверх.

• И еще! У самца возле ноздрей располагаются шишкообразные вздутия, которые являются основанием больших клыков.
• Пасть бегемота выступает, словно его визитной карточкой. Многих ли животных мы знаем, что могут раскрыть рот аж на 150 градусов. А ширина его челюстей составляет 60-70 см (конечно, в зависимости от возраста).
• Зубы бегемоту придают немного устрашающий вид и их у него целых 36. У них есть 4 пары резцов, 2 пары клыков и по 6 подкоренных и коренных зубов. Кстати, они очень прочные и твердые и покрыты желтой эмалью. Многие задаются вопросом, зачем травоядному животному так много и такие большие зубы. Дело в том, что резцы и клыки используются в качестве оружия, а также для срывания той самый пищи (растительности). Бегемоты любят порыться в соленой почве и поедать ее, вот и еще одна причина.

ВАЖНО: У самцов клыки значительно больше и длиннее, чем у самок. Они могут вырастать до 60 см в длину, а в весе достигать 3 кг. Особенно, на нижней челюсти. Форма у них серповидная и загибаются назад (при большой длине). Они не имеют корней и растут всю жизнь.

Интересно! У детенышей бегемота зубов 32 (у них меньше на 2 резца и 2 коренных зуба). Меняются молочные зубы в первом году жизни.

Бегемоты были нескольких видов: европейского, критского и кипрского, а также мальтийского, мадагаскарского и гигантского. Также были бегемоты вида: gorgops, laloumen и pentlandi. Все эти виды признаны вымершими, поэтому мы опустим упоминание о них.

ВАЖНО: На сегодняшний день остался еще только один вид семейства (кроме обыкновенного бегемота) – карликовый бегемот.

Гиппопотам считается уязвимым и редким животным. Их насчитывается лишь 120-150 тыс. голов. Поэтому, они на грани уменьшения рода.

Какие же виды остались.

1. Бегемот обыкновенный (он же гиппопотам) имеет большие размеры. Длина его тела в среднем достигает 3 метров, а некоторые представители и вовсе достигают 5,4 метра. В плечах бегемот достигает высоты 1,5-1,65 метров. Выше мы описывали основные характеристики бегемотов. Он им полностью соответствует, поэтому повторяться не станем.
2. Карликовый бегемот. Он схож с обыкновенным бегемотом, но имеет и существенные отличия. Первым делом следует выделить, что данный вид относиться к другому роду — Hexaprotodon. Но, тем не менее, они считаются родственниками. Теперь поговорим о внешнем виде.
3. У него более стройное тело, скажем так. Ноги более длинные, шея видна (у обычного бегемота ее трудно разглядеть), а спина имеет небольшой наклон вперед.
4. Нельзя не отметить, что ноздри у карликового бегемота не так выражены и не слишком выступают за пределы черепа. Глаза, кстати, тоже не слишком выделяются.

ВАЖНО: У них пот не содержит кровяных частиц, поэтому он лишь имеет розовый оттенок (а не ярко-красный цвет).

• Зубы у данного вида тоже значительно меньше (что вполне естественно) и у них лишь одна пара резцов (напомним, у гиппопотама их две).
• Перепонки, которые характерны обыкновенному бегемоту, не так сильно развиты. Но их вес позволяет тоже неплохо передвигаться по неустойчивой поверхности.
• Кожа, несомненно, не такая громоздкая. Да, она значительно тоньше и имеет другой цвет – темно-коричневый или черный с зеленоватым отливом.
• Карликовые бегемоты могут куда дольше находиться без воды.

ВАЖНО: На сегодняшний день карликовые бегемоты не насчитывают и 1000 голов! Они на гране вымирания!

• Ближайшими родственниками карликового бегемота выступают мадагаскарский и нигерийский бегемоты. Но они тоже считаются вымершими видами.

• Мы уже говорили, что главный континент их обитания – это Африка. Но самое сердце (скажем так) их проживания – это Восточная и Юго-Восточная Африка. А точнее, это территории Кении, Замбии, Танзании и Уганды, а также бегемоты обитают на земле Малави и Мозамбика.
• Западная Африка наиболее обширная для обитания бегемотов. Но их численность слишком мала (до 7000 голов). Сравнительно! Например, в Замбии насчитывается 40 тыс. голов, в государстве Мозамбика находится около 80 тыс. голов.

Карликовый бегемот больше сосредоточен в Западной Африке, точнее, в Либерии, Сьерра — Лионе, Гвинейской республике и в государстве Кот-д’Ивуар.А искать бегемотов нужно на берегу водоемов. Кстати, бегемот считается пресноводным животным. Но были зарегистрированы случаи, когда бегемоты переплывали (в случае необходимости) немалые участки (до 30 метров) в морской воде.Для них необходимым и важным условием выступает наличие рядом зелени. Кстати, мигрировать на большие расстояния бегемот не в состоянии, поскольку просто пропадет без воды.

Интересно! Помет бегемота влияет на количество рыбы в водоеме. Да, все верно. Ведь еще со школьной программы мы знаем, что в природе существует между всеми взаимозависимый круговорот. Фитопланктон, которым любят лакомиться рыбы, размножается от помета бегемота.

И еще немного интересных фактов с жизни гиппопотама.

• Кстати, живут бегемоты ни много ни мало – 40 лет. Если речь идет об условиях дикой природы. В зоопарке при надлежащем уходе и питании они могут прожить на 10 лет дольше. И даже был зарегистрирован случай, когда самка прожила целых 60 лет.
• Не секрет, что бегемоты травоядные животные. Кстати, траву они скусывают практически на корню, поэтому после обеда бегемота остается выстриженное пастбище. Но последнее время, вокруг гиппопотамов ходят другие предположения. Да, ему приписывают статус хищника. Интересно! Ученые связывают это с нехваткой солей и минералов в организме у большого животного. Поэтому засняты кадры, на которых бегемот поедает газелей, антилоп, коров и даже падаль.
• И еще! Бегемоты кушают много – в день он может съесть целых 70 кг корма. Но для его организма, точнее, чтобы накушаться, достаточно и 40. Его длинный желудок (до 60 метров!) немного своеобразно усваивает пищу, делая ее более питательной. То есть, например, слону в соотношении его веса и еды нужно в 2-3 раза больше.

Бегемоты не едят водоросли, они питаются лишь наземными травами, папоротниками и некоторыми фруктами. Кстати, бегемот кушает по ночам. Да, днем он спит в прохладной водичке, а ночью выходит на обед (или ужин) до самого рассвета.Когда бегемот кушает, он не любит соперников, как и любое другое дикое животное. Иными словами, едят они по — отдельности и не делятся друг с другом. Ну, кроме мамы и ее детенышей.Хотя живут бегемоты стадами (небольшими, до 40 голов). Как стадами, это больше похоже на стаю самок во главе с самым сильным бегемотом. Вот он должен не только защищать свою территорию, но и постоянно доказывать в бою, что он лучший и достойный кандидат. Самцы же обитают поодиночке или организовывают свои группы.

Кстати, о размножении:

• Самка рожает в воде, хотя ничего не помешает ей проводить это на суше. Вынашивают свое потомство бегемоты 8 (по некоторым данным 9) месяцев. Малыш рождается один, но, поскольку повторно забеременеть бегемотиха может лишь спустя 17 месяцев, то рождаются они в среднем раз в два года. Но это сравнительно неплохой показатель (слоны вон носят только два года).
• У бегемотов также и ранее половое созревание: у самцов этот возраст начинается в 7-8 лет, а у самок – в среднем в 9-10 лет. Спаривание происходит четко по графику – в августе и феврале.
• За спаривание с самкой всегда происходит борьба самцов. Выживает сильнейший (у них действительно бой на смерть), он становится вожаком и может владеть гаремом. Поэтому и кожа бегемотов усеяна шрамами.
• Будущая мама перед родами покидает стаю и целых 10 дней находится рядом со своим новорожденным детенышем. Кстати, она в этом момент ничего не ест, чтобы максимально ближе быть к малышу. Интересно! Еще одно сходство с китами – малыши могут пить молоко у мамы под водой. Но и на суше прекрасно с этим справляются. Сам период лактации занимает год или полтора.

• Если говорить о врагах в диком мире, то их немного. Точнее, два – лев и крокодил. Еще бы, два лидирующих представителя.
• Болеют бегемоты, как говорится, обычными дикими болезнями. Чаще всего подвергаются сибирской язве, а также могут заразиться чумой крупного рогатого скота и туберкулезом.
• Засухи, смена места жительства и миграции в небольшом проценте влияют на численность бегемотов. Напомним, они не могут долго находиться без воды и не переносят длительные походы.
• Но наибольший и существенный вред наносит человек! Первая причины уменьшения числа бегемотов – это новые постройки, которые нарушают природный баланс.
• Вторая причина куда хуже – это браконьерство. Африканские жители в основном нападают на данное животное для добычи мяса. Да, согласитесь, в их условия жизни (не везде) начинаешь охотиться уже на любых животных. Реже охотники хотят получить его кости.

Поведенческие особенности бегемотов

Характер животного зависит от его вида. Так, обыкновенный бегемот является одним из опаснейших обитателей Африки. Он агрессивен, быстро раздражается, ему не нужно повода для вступления в драку. Агрессию проявляют как самцы, так и самки. При этом направлена она может быть как на других животных, так и на человека.

Мозг гиппопотама столь примитивен, что практически не способен выделять в его окружении друзей и врагов, из-за чего животные нередко вступают в схватку с превосходящим их по силе противником – носорогом и даже слоном. Единственную ценность для самца представляет занимаемая им территория, а для самок – молодое потомство. С целью их защиты, животные уничтожают все на своем пути. Разозленное, или испуганное животное бегает со скоростью 30-40 километров в час, потому бегемота лучше не злить.

Карликовый бегемот менее агрессивен, как по отношению к своим сородичам, так и к другим животным. Этот обитатель Африки считается не опасным для человека, он спокоен, старается избегать конфликтов.

Природные враги бегемотов

У столь больших и сильных животных не столько много врагов в природе, но особую опасность представляют львы и нильские крокодилы. При этом следует отметить, что взрослый самец способен противостоять целой стае крупных хищников.

Особенно это актуально по отношению к самкам, которые защищают своих детенышей. Проявляя невероятную агрессию и силу, самка способна защитить свое потомство даже от нескольких львов. Как правило, гиппопотамы становятся жертвами тогда, когда они находятся на суше, вдали от водоема.

В результате многолетних наблюдений установлено, что гиппопотамы и нильские крокодилы в основном не конфликтуют между собой и мирно уживаются в пределах конкретного водоема. Мало того, они совместными усилиями могут отгонять от водоема потенциальных врагов, а самки бегемотов могут оставлять своих малышей под охраной крокодилов, которые способны защитить их от гиен и львов. Несмотря на это, все же бывают случаи, когда бегемоты проявляют излишнюю агрессию по отношению к крокодилам, а те, в свою очередь, могут запросто съесть новорожденного бегемотика, а также больного или раненного.

Важный факт! Несмотря на то, что бегемоты считаются еще травоядными млекопитающими, они считаются еще и наиболее опасными. Они нападают на людей намного чаще, по сравнению с такими хищниками, как львы и леопарды.

Только что появившиеся на свет гиппопотамчики, а также маленькие и слабые, представляют достаточно легкую добычу для тех же крокодилов, львов, гепардов, гиен и гиеновых собак, даже если они на короткое время останутся без присмотра своей матери. Сами взрослые бегемоты представляют немалую угрозу для молоди, поскольку запросто способны их затоптать.

Бегемот в деле! Бегемот против льва, крокодила, слона…

Чем питается бегемот?

Гиппопотам – крупное животное, потому вопрос о том, чем питается бегемот, что едят бегемоты в естественной среде, является более чем актуальным. В рацион питания включены не менее 27 видов растений, большинство которых произрастает по берегам водоема. Водоросли и другие водные растения животное потреблять отказывается. Благодаря мощным челюстям животному удается захватывать травяные стебли максимально близко к их основанию. Один взрослый обыкновенный гиппопотам и бегемот потребляет в день до 70 килограмм зеленой массы. Максимально длинный для столь больших особей желудок, позволяет усваивать пищу в 2 раза быстрее, чем это делает слон, или носорог. В этом отношении гиппопотаму повезло, поскольку для насыщения ему необходимо в 2-3 раза меньше еды.

Карликовый бегемот ест исключительно зеленые побеги и фрукты, это все, чем питаются они в любое время года. Обыкновенный бегемот не брезгует падалью, вполне способен поймать и съесть лань, любое другое более мелкое животное. Потребность в мясной пище является следствием недостатка микроорганизмов и соли.

Пищевые адаптации бегемота

Поскольку гиппопотамы едят в основном траву, они разработали множество уникальных эволюционных особенностей для улучшения своего питания. К этим адаптация относятся хорошо развитые губы, которые они используют, чтобы щипать траву и массивные зубы, в основном используемые для измельчения пищи перед глотанием. Другой важной адаптацией бегемота является длинный пищеварительный канал для снижения скорости пищеварения, что позволяет увеличить промежутки между приемами пищи. Гиппопотамы также имеют хорошо развитые органы чувств, в частности слух, позволяющий им слышать падение фруктов, и обоняние, которое помогает находить пищу.

Не нашли, то что искали? Используйте форму поиска по сайту

Образ жизни бегемотов

Обыкновенный гиппопотам и бегемот — стадное животное. Число особей в одном таком стаде обычно колеблется от 30 до 200 голов. Каждое стадо состоит из самок и самцов, возглавляемых самым сильным из них.

Право на гегемонию вожак отстаивает в схватке со своими сородичами, в том числе, потомками. Битвы между самцами отличаются особой жестокостью, победитель может преследовать поверженного врага многие километры. Большинство сражений происходят в воде, потому у более слабого самца имеется возможность скрыться, нырнув на глубину. Вне зависимости от того насколько слаб, или силен противник, для жизни гиппопотама он все равно опасен. Выигравшие сражение самцы нередко погибают от полученных ран. Какой исход будет у битвы, никто предсказать не может.

Карликовые бегемоты в природе держатся обособленно от сородичей. Он предпочитает селиться отдельно, либо в паре, стадные инстинкты отсутствуют, свои владения животное не защищает.

Как уже было сказано выше, бегемоты практически все свое время проводят в воде. Они способны полностью погрузиться на дно водоема и находиться там без воздуха в течение 10 минут. Гиппопотамы в большинстве своем травоядны, но образ жизни их имеет много общего с тем, как живут хищники. Это проявляется, прежде всего, в выборе времени суток для поиска пищи. Как правило, на поиски нового пастбища животные отправляются ночью. Связано такое необычное поведение с дневным зноем, из-за которого гиппопотаму необходимо каждые 20-30 минут погружаться в воду.

Едят ли бегемоты людей?

Человек, как и у других животных в их рацион не входит. Теоретически он может съесть его труп, так как они иногда питаются трупами животных. Но гиппопотам считается самым опасным в мире крупным наземным млекопитающим.

По данным BBC, эти полуводные гиганты убивают в Африке около 500 человек в год. Они очень агрессивны и из-за своих размеров могут нанести значительный урон всему, что попадает на их территорию. Например, в 2014 году бегемот напал на нигерийских школьников, которые плыли на небольшой лодке. Были убиты двенадцать учеников и учитель.

Конфликт человека с этими животными может возникнуть и на суше. От них очень трудно убежать, они могут развить скорость до 30 км/час. Если на вас нападает бегемот — бегите к ближайшему укрытию либо залезайте на дерево.

Размножение бегемотов, уход за потомством

Половое созревание самок обыкновенного гиппопотама наступает в период между 6 и 15 годами, самцы становятся половозрелыми уже к 6-14 годам. Брачные игры начинаются в феврале и продолжаются док конца августа. Потомство рождается в сезон дождей. Готовые к спариванию животные погружаются в воду, но стараются держаться ближе к берегу. Беременность длиться от 227 до 240 дней и не доставляет, и без того грузной самке, практически никаких проблем. Почувствовавшее приближение родов животное уходит из стада. Роды проходят в воде, или же в высоких прибрежных зарослях.

Новорожденный гиппопотам весит от 30 до 50 килограмм, высота его тела достигает 0.5 метра, высота – 1 метр. Он вполне самостоятелен, встает на ноги спустя 3-4 минуты после рождения. Если роды произошли в воде, то самка выталкивает детеныша на сушу, чтобы он не задохнулся. Хорошо плавать и держаться под водой он научится не ранее чем через 2-3 месяца, но возвращение к стаду происходит уже на 10 день после родов. Самка заботится о детеныше до достижения им 1.5-годовалого возраста. До этого маленький бегемот держится вблизи матери, питается молоком, которое потребляет, в том числе, и при нахождении самки в воде. Молоко бегемота чрезвычайно питательно.

Молодняк обыкновенного гиппопотама рождается с 32 молочными зубами. В годовалом возрасте эти зубы выпадают, на их месте вырастают 36 постоянных зубов.

Стремление карликовых животных держаться обособлено делает практически невозможным изучение процесса спаривания бегемотов их в естественной среде обитания. Животные становятся половозрелыми уже к 3-4 годам жизни. В условиях зоопарка они образуют устойчивые моногамные пары. Спаривание не зависит от времени года, продолжительность беременности – до 200 дней. Самка рожает на берегу, новорожденный карликовый бегемот весит всего 6 килограмм, быстро встает на ноги, но плавать и нырять не решается длительный период времени. Первые 6-8 месяцев детеныш бегемота питается молоком.

Рацион

Бегемоты могут питаться мясом, однако основным источником их пищи являются как раз растения. Они питаются практически всеми видами травянистых растений, в том числе листьями и ветками небольших деревьев.

Каждый прием пищи у них занимает несколько часов, за которые они способны съесть около 40-ка кг растительной еды. Связанно это с тем, что из растений сложнее получить достаточно энергии, а их пищевая система не совсем подготовлена для переваривания мяса.

Поскольку стадо обычно большое, они не долго держаться на одном месте. Как только заканчивается трава они начинают поиски новой, во время которых способны пройти до нескольких километров.

Что угрожает гиппопотамам?

Главный враг бегемота – человек, охотящийся на него ради мяса, костей и шкуры. Для маленьких слабых бегемотов опасность представляют также нильский крокодил и лев. Взрослый же самец, или самка, защищающая детеныша, справятся даже со стаей львов, при условии, что битва будет проходить невдалеке от воды.

Оставшись без присмотра, детеныш бегемота подвергается нападению гиен, гиеновых собак и леопардов. В первый год жизни погибает от 12 до 50 % молодняка, при этом угроза для них исходит не только от хищников, но и от собственных сородичей. В приступе ярости или паники стадо может затоптать малыша.

Высокая смертность гиппопотамов во многом связана с распространенной среди них сибирской язвой. В результате очередной вспышки болезни, последовавшей в 1987 году, погибло свыше 21% особей, обитавших по берегам реки Луангва (Замбия).

Постоянное нахождение в грязной воде обуславливает наличие у бегемотов таких заболеваний, как бруцеллез и сальмонеллез. В условиях зоопарка животным угрожает туберкулез, у молодняка воспаляется кишечник и головной мозг, организм поражают различные виды грибка.

Сколько весят бегемоты?

Самки и самцы, не достигшие возраста 10 лет, весят одинаково. Разница в весе бегемотов появляется спустя еще 2-3 года, она не значительна, потому визуально обнаружить отличие между мужской особью и женской, основываясь на внешнем облике, практически невозможно. Вес тела бегемота от 185 до 230 килограмм у карликовых видов. Средняя масса бочкообразного тела бегемота – 3-4 тоны. При этом голова животного весит не менее 1 тонны и составляет 25% от массы тела. Если вопрос о том, сколько весит бегемот, волнует более всего, то для сравнения следует представить груженный камнем прицеп. Вес животного равняется 2 и даже 3 таким прицепам.

Размеры бегемота

Размеры обыкновенного бегемота очень внушительные. Это животное по своим габаритам занимает третье место на планете среди наземных млекопитающих. Уступает зверь лишь слону и носорогу.

А вот в отряде парнокопытных равных ему нет. Да и действительно, средний вес взрослого самца колеблется в пределах от 1,5 до 1,8 тонны. Максимальный же вес может достигать 3,5-4 тонн. Самки мельче сильного пола.

Их вес колеблется в пределах 1,3-1,5 тонны. В максимуме дамы весят 2,9-3,3 тонны. Самцы растут всю жизнь. Самки достигают наибольших размеров в 25 лет.

Высота бегемота в среднем составляет 1,5 метра. Зрелые самцы дорастают до 1,65 метра. Длина тела лежит в пределах 3,3-5,2 метра.

Хвост вырастает в длину до 50-55 см. Несмотря на такие внушительные габариты, гиппопотам неплохо бегает. Он развивает скорость 30 км/ч. Правда в таком темпе животное может бежать всего 500-600 метров.

Впрочем, если могучий зверь преследует жертву, то этого расстояния бывает вполне достаточно, чтобы её догнать.

Содержание гиппопотамов в зоопарке

Карликовый бегемот и обыкновенный живут исключительно в пресноводных водоемах, миграция их к побережью – явление редкое, в большинстве случае связанное с пересыханием водоема. Никаких особых условий для содержания животного в зоопарке не требуется, достаточно обеспечить его просторным водоемом и достаточным количеством пищи. Самцы и самки, обитающие в искусственной среде, ведут себя менее агрессивно, что связано с отсутствием необходимости бороться за территорию.

Бегемоты и крокодилы[править]

ААА, крокодилы, бегемоты!

~ ААА про крокодилов и бегемотов.

Крокодилы и бегемоты — природные враги, видимо потому, что их много, а воды в реках мало, вот и приходится им конкурировать за влажное место. Нередко бегемоты и крокодилы устраивали целые баталии «стая на стаю» даже не из-за места в реке, а за одну маленькую, аппетитную рыбку, которую хочется и бегемотам, и крокодилам попробовать, но, так-как и те, и другие умом обделены, то им остается только тупо грызть друг другу спины, пока добыча уплывает. Примирения между крокодилами и бегемотами очень редки, но они возможны только в том случаи, когда к их водопою приходят слоны, которые могут полностью осушить целое озеро, тогда бегемоты и крокодилы сплочаются и начинают ревностно защищать родимый водоём от водохлёбов.