Происхождение вида и описание
Ондатра впервые появилась в Северной Америке, откуда постепенно перекочевала в Европу, Азию и Россию. Причем в большинстве случаев на территории ее привозил человек, и млекопитающее прекрасно приспосабливалось к окружающим условиям. Животное является грызуном, представляющим единственный вид ондатровых. Оно ведет полуводный образ жизни, проводя время как на суше, так и в болотах, реках, озерах.
Ондатра собирает пищу на мелководье Интересный факт: ондатры произошли от полевок, изначально они вели наземный образ жизни и были маленьких размеров. Но постепенно грызуны стали крупнее, а их тело приспособилось к воде. Поскольку ондатры постепенно стали селиться у водоемов, их тело начало меняться. У зверя появились перепонки на задних лапах, влагостойкая шерсть, плоский лысый хвост и челюсть, позволяющая перекусывать прутья. Последнее “нововведение” является основным инструментом при постройке жилища.
Ученые считают, что если бы ондатры продолжили вести исключительно наземный образ жизни, их эволюционный путь прошел практически без изменений. И сейчас они по-прежнему были мелкими грызунами, обитающими бок о бок с полевками. Причем по размерам они бы уступали мышам и обладали менее развитыми челюстями.
Поведение, размножение
Основная активность у ондатры приходится на сумерки и рассвет. В дневное время животные предпочитают расслабиться, хотя при достаточном количестве корма может наблюдаться обратное.
Взаимоотношения с другими особями
Ондатры держатся группами, которые состоят из особей-родителей и их подрастающего потомства. Они соседствуют с бобрами в пределах одного водоема. В жизнедеятельности этих животных и даже в том, как они выглядят, есть много общего.
Если вам интересно узнать о том, как другие животные приспосабливаются к окружающим условиям, можно прочитать статью
Ондатру можно увидеть и на суше
Весной молодняк «прогоняется» из своей норы и отправляется в поисках нового места жительства. Найти свободную площадку бывает непросто.
Зверьки-хозяева всегда охраняют свои владения от чужаков. Между особями случаются ожесточенные столкновения за территорию.
Читайте также:
Период размножения
Ондатра известна своей плодовитостью. Если в северных областях в год самка приносит 2 приплода, то в южных количество пометов увеличивается до 3-4.
При благоприятных условиях, брачный период может длиться с апреля до сентября. В южных регионах детеныши появляются в течение всего года. Однако самая высокая плодовитость отмечается с ноября до апреля.
Спариваются особи в воде. В одном помете в большинстве случаев насчитывается 6-8 детенышей. Известны случаи, когда за один приплод появлялось на свет 11 особей. Беременность у самки продолжается 25 дней.
Как выглядят детеныши ондатры
Детеныши рождаются слепыми, мех у них еще отсутствует. Весит новорожденный малыш 20-25 грамм. Самка вскармливает детенышей около месяца. Примерно через неделю у них пробиваются резцы, к 15 дням – коренные зубы.
Всего за две недели у малышей отрастает шуба, они учатся плавать. В течение месяца детеныши становятся самостоятельными. Мех молодых особей серо-бурого оттенка. Подросшие особи покидают родительскую нору. Это позволяет избежать перенаселения.
На продолжительность жизни зверьков большое влияние оказывает среда
Половой зрелости ондатры достигают в южных областях в 6 месяцев. Для северных регионов продолжительность созревания – 12 месяцев. Живут зверьки от 5 до 10 лет. Большое влияние – либо положительное, либо негативное – здесь оказывают условия среды.
Внешний вид и особенности
Внешним видом ондатра напоминает крысу, но значительно превосходит ее по размерам. Вес грызуна может доходить до полутора килограмм, длина корпуса составляет 25-37 см, а хвоста – 20-30 см. Тело зверька овальное, с короткой шеей. На конце располагается слегка вытянутая голова.
У ондатры красно-оранжевые зубы
Интересный факт: у ондатры есть второе название. Некоторые называют ее “мускусной крысой” из-за сходства.
По некоторым чертам внешнего вида можно догадаться, что ондатра большое количество времени проводит в воде. Ее уши практически незаметны и скрываются под слоем меха, что защищает их от проникновения влаги. Глаза маленького размера и расположены высоко. Резцы располагаются гораздо ближе к верхней губе, нежели остальные зубы, и выглядывают из-под нее. Благодаря этому ондатра может использовать их под водой для перегрызания веток и стеблей.
Ондатра без проблем перекусывает коренья
Хвост грызуна практически не содержит шерсти, зато покрыт чешуей. Это помогает держаться на плаву и лучше маневрировать. На задних лапах пять пальцев, между ними имеются перепонки. Тело покрыто длинными жесткими волосами, под ними растет мягкая шерсть. Большинство особей обладают коричнево-черным окрасом на спине и светлым на брюхе. Мех зверя густой, из-за чего является водонепроницаемым. Летом, под воздействием солнечных лучей, он светлеет. Ондатра – чистоплотное животное, поэтому постоянно следит за собой, расчесывается и смазывается жиром, который выделяется из ее организма.
К полуводному образу жизни грызун приспособился не только благодаря внешности, но и организму. Находясь под водой, он может регулировать циркуляцию крови в теле и конечностях, тем самым контролируя внутреннюю температуру. У ондатры гемоглобин и миоглобин всегда находятся в большой концентрации, что помогает получать больше кислорода. Благодаря этому они могут находиться под водой 15-20 минут.
Образ жизни
Ондатры отличаются своей неугомонностью. Они могут быть крайне активны практически все время суток. Их основное занятие сводится к созданию нор, которые могут достигать до 2 метров в диаметре и 1,2 метров в глубину. Как правило, в тоннеле есть выход, который выходит в воду. Внутренняя температура норы на 20 градусов по Цельсию выше, чем температура снаружи.
- Читайте также:
Норы строятся в отдельности друг от друга. Для этих животных свойственно создавать собственные кормушки, которые располагаются на расстоянии в 2-8 метра от норы и используются в качестве хранения запасов пищи. Они разрывают тоннели от домика к кормушке, чтобы иметь быстрый доступ к запасам.
Примечательны ондатры своими навыками пловца. Благодаря наличию в крови и мышцах специальных питательных веществ, они отлично чувствуют себя под водой без доступа к воздуху. Были случаи, когда ондатры находились под водой 17 минут. За счет этих навыков, они могут скрываться от потенциальной опасности других хищников.
Ареал – где обитает ондатра?
Ареал обитания ондатры Из-за образа жизни ондатра селится поблизости пресноводных водоемов. За редким исключением особь может организовать логово рядом со слегка соленым озером. Но грызун никогда не поселится в месте, где отсутствует растительность Также его не интересуют водоемы, которые зимой полностью замерзают.
Внешний вид жилища у ондатры может быть разным и зависит от окружающих условий. Она способна как вырыть глубокую нору, так и сконструировать некое подобие домика из веток и соломы. Если берег у водоема высокий, и возле него мало растительности, то скорее всего животное будет рыть подземные тоннели, причем вход в них будет под водой. В противном же случае оно постарается разместиться на поверхности, укрывшись в камышовых зарослях.
Ондатры возле своего домика
Хоть ондатра и проводит много времени в воде, гнездо она держит полностью сухим. Роя нору, грызун старается проложить ее таким образом, чтобы логово ни при каких условиях не затопило. В целях безопасности зверек даже проделывает дополнительные комнаты. Они нужны для того, чтобы вода скапливалась в них, а не в жилище, если вдруг случится наводнение.
Норки и домики ондатр можно встретить в Северной Америке, Азии, Европе и России. У зверя довольно большой ареал обитания, и оно комфортно чувствует себя везде, где есть много воды и пищи.
Чем питается ондатра?
Ондатра в основном предпочитает растительную пищу Основную часть рациона ондатры составляют различные растения, которые находятся вблизи ее логова. Зверь может питаться травой, кореньями и плодами. В основном грызун предпочитает сочные стебли камышей, осоки, хвощи и других аналогичных трав. Если заросли таковых отсутствуют по близости, в ход могут пойти коренья кустарников.
Интересный факт: помимо растительной пищи ондатра также может питаться мелкой рыбой, лягушкой и другими небольшими существами, которых удается поймать.
-
Читайте также:
В зимний период ондатре приходится проявлять настоящую изобретательность, чтобы избежать голода. Зверек не делает запасов заранее, поэтому даже в холодные месяцы питается тем, что удается найти. Например, подводный вход в нору может находиться рядом с залежами водорослей, которые и служат кормом в данный период.
Ондатра может есть хлеб и мучные изделия
А если дела с едой обстоят совсем неважно, ондатра может приступить к поеданию собственной норы, в которой всегда достаточно веток и соломы. Однако в этом случае зверек рискует замерзнуть при наступлении особенно сильных холодов. Также бывали ситуации, когда люди отправлялись на зимнюю рыбалку, ловили крупную рыбу на живца, и грызун срывал наживку прямо с крючка.
С наступлением весны ондатры переходят на зеленую листву, поедая ее в больших количествах. А ближе к весне рацион в основном составляют коренья. Если недалеко от водоема находится деревня, то зверек не откажет себе в удовольствии забраться на чей-нибудь огород и перекусить овощами.
Добывать пищу ондатра предпочитает по проверенным маршрутам. Она довольно быстро разведывает окрестности и определяет наиболее “хлебные” места, после чего начинает кормиться только там. Если требуется собирать пропитание под водой, грызун редко отплывает дальше, чем на 100 м от своей норы.
Рацион питания в природе
Ондатра речная – преимущественно травоядное животное.
В ее рационе преобладают растения, которые можно найти по берегам и в непосредственно в водоемах:
- камыш;
- рогоз;
- осока;
- хвощ;
- стрелолист.
Весной ей по нраву их молодые стебли. Когда травы грубеют – она поедает все, что можно найти у основания корней. Если рядом с местом обитания располагаются территории с посевами культурных растений, особенно риса, зверек будет питаться на полях, в саду, на огородах. Любит он корнеплоды, зелень, фрукты: яблоки, груши, сливы.
Всего в природе всеядный грызун употребляет в пищу до 300 диких и до 50 культурных видов растений, не исключая и токсичные, такие как вех болотный.
Чем питается ондатра в водоеме? Она не брезгует и животным кормом: моллюсками, рыбой, лягушками. Но в теплое время доля такой пищи в рационе ондатры невелика, хотя и постоянна.
Сколько живут ондатры в природе и в неволе
При должном уходе ондатры живут гораздо дольше На воле ондатра способна прожить до 3-х лет. Довольно активный образ жизни, длительные подводные плавания и необходимость находиться в непрерывном поиске пищи изнашивают организм животного, из-за чего к двум с половиной годам особь вполне может считаться старой.
В неволе, при должном уходе, продолжительность жизни ондатры существенно увеличивается и достигает 10 лет. Это обусловлено тем, что ей не требуется самостоятельно искать пропитание и подвергать себя риску.
Особенности характера и образа жизни
Наибольшую активность ондатра проявляет с наступлением темноты и утром. Однако она не из тех зверей, которые целый день греются на солнце. В остальное время суток животное также занимается сбором пищи и строительством жилища.
В первый месяц весны ондатры разбиваются на пары. Самец и самка вместе обустраивают логово, где впоследствии появятся детеныши. В процессе работ мужская особь помечает территорию в радиусе 100-150 м, чтобы ее не занимали другие грызуны.
Стая ондатр неподалеку от входа в нору
Интересный факт: когда наступает весна, самцы могут вторгаться на чужие территории, чтобы отвоевать самку. В таких случаях обе мужские особи борются до последнего.
Ондатры обладают слабым зрением, обоняние у них также далеко от идеального. Из-за этого на суше у них иногда возникают проблемы с ориентацией, и они могут стать добычей для хищников. Зато грызуны обладают идеальным слухом. В воде ондатры ощущают себя комфортнее. Они хорошо плавают и могут быстро маневрировать, добираясь до цели.
В стрессовых ситуациях животное проявляет агрессию и смелость. Если нельзя избежать схватки с врагом, оно будет отбиваться зубами и когтями до последнего. Из-за высокой численности популяции, среди грызунов случаются регулярные стычки в борьбе за территорию. Также они довольно прохладно относятся к своим сородичам: если возникает острая нехватка пищи, самая слабая особь вполне может стать кормом.
Интересно: Самые высоко летающие птицы — список, высота, описание, фото и видео
Неутомимый строитель ондатра
У речного бобра есть конкурент, который также возводит хатки. Это – ондатра.
Под высокими берегами озёр или рек зверьки роют норы. У большой семьи их бывает до десятка. Вход в жилище ондатры находится под водой. Если уровень водоёма понижается, хозяева жилищ заделывают старый вход в нору грязью и остатками растений и роют новый, более глубокий.
Но как быть в том случае, когда богатые, сплошь залитые водой заросли сочных болотных растений тянутся на десятки километров, а берегов, пригодных для рытья нор, нет? Заманчиво пробраться туда и соорудить жильё на воде!
Там уже можно чувствовать себя в недосягаемости для вездесущей лисицы, пронырливого хищного хорька, не бояться голода. И вот, не задумываясь долго, подчиняясь инстинкту, ондатра плывёт в эти заросли и принимается за возведение хатки. С особой силой этот инстинкт проявляется весной, когда вот – вот должны появиться беспомощные детёныши, и осенью перед ледоставом.
Ондатра – строитель неутомимый. Для постройки дома нужен фундамент. Его среди воды отыскать нелегко, поэтому зверёк пользуется любой твёрдой основой. В одном случае это затопленный кустарник, в другом – чуть приметная кочка, завалы – заломы камыша, тростника или рогоза. В дело всё сгодится, стебли растений, комья торфа и грязи, плавающие ветки, доски, тряпки и даже снулые рыбёшки.
Иногда стены ондатровых хаток бывают сложены из кусков рыболовецких сетей и неводов. В них также можно увидеть даже брошенные курточки, шапочки и дырявые сапоги. Все крупные части цементируются грязью, дом становится крепким и надёжным. Диаметр большой ондатровой хатки у основания достигает четырёх метров, а высота – почти двух!
Подобные сооружения зверьки возводят очень быстро. Один охотник рассказал, как за одну ночь ондатра построила огромную хатку на корме его моторной лодки. Пришлось потратить почти два часа, освобождая лодку и мотор от строительного материала.
Природа не случайно наделила ондатру «архитектурным» талантом. Условия существования зверька трудны и переменчивы. На побережье озера Балхаш в течение суток вода от ветрового нагона прибывает на 1 метр. Если создаётся угроза потопления гнезда с беспомощными щенками, зверьки – родители работают не покладая «лапок» и за несколько часов высоко надстраивают дом. Потомство спасено.
Поздней осенью перед ледоставом в постройке участвует всё семейство. Старые зверьки в основном укрепляют семейную хатку. Молодняк же строит небольшие хатки – кормушки, для того чтобы зимой можно было собирать пищу с большей площади.
Нередко вся семья дружно трудится над ремонтом главного ондатрового «дворца». Тогда можно видеть, как с пучком корневищ весом едва не в половину веса тела уверенно влезает на самый верх хатки старый самец – глава семьи, и тут же карапуз из третьего помёта величиной с водяную крысу ползёт с клочком тины и старается затыкать ею пустоты. Прогноз погоды из метеосводок не застигает зверьков врасплох, никогда не подводит: жилища бывают закончены до первого льда.
Кстати, многие лесники, рыбаки, охотники и егеря, знающие жизнь бобров и ондатр могут предчувствовать погоду. Бывает так: по календарю заканчивается осень, ледяные окрайки появились на тихих лесных плесах, а зверьки не подготовились к зиме: не запасли достаточно кормов, не закончили ремонт жилищ. Почему? Не перепутали они времена года? Ничего подобного. Просто зверьки знают, что осень будет затяжной и зима придёт не скоро. И в большинстве случаев, они бывают правы. Наступает оттепель, сходит первый снег, лёд на плесах исчезает и тогда звери дружно берутся за работу.
Размах и характер строительной деятельности ондатр особенно наглядны, когда пролетаешь ранней весной над серым морем тростниковых мелководий дельты реки Или. Словно какой–то чародей — умелец выточил на поверхности тростниковых джунглей своеобразный орнамент – тёмные кружочки со светлой точкой посредине, соединённые тонкими тёмными нитями. Это и есть ондатровая страна.
Тёмные кружочки – небольшие, диаметром до 15 метров, плесы, очищенные зверьками от растительности. Светлая точка – конусовидная хатка, стены которой выцвели под палящим южным солнцем. А тонкие нити – это дорожки, связывающие жилища зверьков.
Внутреннее устройство большой гнездовой хатки ондатры несложно. Подводный ход вводит в просторную кормовую камеру. Она иногда кольцевым туннелем проходит внутри всей хатки. Это столовая ондатры и место ухода за мехом. Ведь, прежде чем лезть в сухое тёплое гнездо, надо отряхнуться от воды. Гнездовых камер не больше трёх, чаще всего одна – всё зависит от состава семьи. Семейная хатка обычно строится в центре участка обитания пары взрослых и молодняка нескольких помётов.
Вокруг неё на расстоянии 50 метров размещаются подсобные помещения. Летом это кормовые столики, на которых зверьки поедают растения, и уборные. Ондатра исключительно чистоплотна, кроме остатков корма, внутри хаток другого «мусора» нет. Зимой над кормовыми столиками возводится купол, образуются кормовые хатки – ондатровые столовые. Некоторые из них могут одновременно вместить до десятка зверьков, в других и одной ондатре тесно повернуться, и приходится есть едва ли не на плаву.
Кроме кормовых домиков встречаются и хатки – кладовые. С осени набирают зверьки в них запасы пищи – корневища и ростки болотных растений, иногда даже кукурузу! С наступлением трудных времён эти запасы поедаются. Зимой поверхность водоёма покрыта льдом. Чтобы иметь доступ к далёким подводным лугам, ондатры устраивают на своих дорогах так называемую систему «продухов». Название точно передаёт их значение: дать возможность наскоро пополнить запас воздуха. Это и вовсе небольшие постройки, тоже, как и хатки, конусовидной формы, но всего 20-30 сантиметров высоты.
За всеми строениями нужен постоянный уход, иначе они промёрзнут. Поэтому ритм жизни зимой у ондатр меняется. Зверьки действуют круглые сутки, летом же — только в сумеречное время. Семья ондатр в 10-12 зверьков к зиме отстраивает до 40 различных хаток – целый ондатровый городок.
В Якутии зверьки даже зимой ухитряются реконструировать свои жилища. Делают они это так. Через отверстие в нарушенной стенки хатки они выталкивают пучки водяных трав. На сильном морозе «пробки» затвердевают. Затем изнутри выедают в травяном выступе полость. Так делается несколько раз, и скоро на лёд неподалёку от хатки ложится арка с внутренним туннелем.
Когда зимой идёшь по тростниковым зарослям, где поселилась ондатра, и встречаешь её хатки, то кажется, что непонятный косарь набросал на лёд небольшие копны тростника. Жители тех районов, где ондатру выпускали впервые, поначалу недоумевали – что за чудак оставляет сено в таких топких местах. Не сразу догадаешься, что это работа невзрачного зверька, которого успели приметить в водоёмах.
Естественные враги ондатры
Поскольку на природе ондатры встречаются в большом количестве, они становятся добычей большого количества хищников. Соответственно, естественных врагов у зверька достаточно. К ним можно отнести собак, лис, енотов, койотов.
Норка – главный враг ондатр
Интересный факт: наибольшую опасность для ондатр представляют норки. Они обитают на этих же территориях и часто вторгаются в логово грызунов.
Хищные птицы также не против полакомиться зверьком. Сороки, сипухи и вороны могут нападать на молодых особей, которые не в состоянии дать отпор. От преследования врагов ондатры в большинстве случаев стараются укрыться под водой. Но и там они не могут чувствовать себя в безопасности. Если рядом будет проплывать щука, то она способна накинуться на плывущую мимо особь.
Медведи, волки и кабаны также могут доставлять неудобство грызунам. Несмотря на то, что они не сильно заинтересованы в поедании ондатр, в поисках пищи они способны разрушать их домики. Норы также подвергаются нападкам. Хищник сильно раскапывает их, тем самым упрощая задачу по проникновению внутрь более мелким врагам.
Такое большое количество потенциальных неприятелей сильно закалило характер ондатр. Грызуны всегда готовы к схватке и не боятся даже тех соперников, которые превосходят их в несколько раз. Во время стычки грызун пускает в ход когти и зубы, причем иногда первым атакует противника для получения преимущества.
Социальная структура и размножение
Ондатры проживают стаями, состоящими из отца, матери и подрастающего потомства. После появления детенышей на свет самец не оставляет самку, а помогает ей. Члены семьи действуют сообща, добывая еду и заботясь о юном поколении.
Интересный факт: ондатры могут жить по соседству с бобрами, причем между животными не возникает вражды.
Конфликт самцов на территориальной почве
Размножаться грызуны начинают в начале весны. Молодые самцы отправляются на поиски самок, и во время этого они могут конфликтовать друг с другом, борясь за внимание женской особи. Победитель получает право остаться на этой территории, а проигравший уходит.
Беременность у ондатры длится в районе месяца, после чего на свет появляется 5-7 зверят. В холодном климате потомство рождается раз в год. Но на землях, где большую часть времени преобладает жаркая погода, пополнение у семьи случается каждые 3-4 месяца.
Детеныш ондатры
На свет детеныши появляются лысыми и слепыми. Их размеры не превышают пары сантиметров, а масса 25-ти грамм. Первые 5 недель самка не отходит от них и кормит молоком. Самец в этот период постоянно добывает для нее пищу и обеспечивает всем необходимым.
Спустя два месяца детеныши уже могут вести самостоятельный образ жизни, но все равно остаются с родителями на зиму, чтобы окончательно окрепнуть и научиться выживанию. При этом, воспитанием занимается отец, помогая им приобрести необходимые навыки. Он показывает, как добывать пищу и строить логово.
После окончания зимы молодые ондатры покидают родительский дом и отправляются на поиски нового жилья и партнеров для создания собственного потомства.
Самец и самка: основные отличия
Самец и самка ондатры Внешне мужские особи ондатр не отличаются от женских. Все они вырастают до одинаковых габаритов и набирают ту же массу. Шерсть у обоих полов одинакового цвета. Единственные отличия можно разглядеть в особенностях поведения особей после появления потомства.
Что логично, самка первое время не выходит из логова и заботится о детенышах. На плечи самца ложится обязанность добывания еды и защиты семейства. Зато когда зверята подрастают, роли меняются. Глава стаи занимается обучением молодняка, а самка больше времени уделяет пополнению запасов и поддержанию логова в порядке.
Виды
Ондатры принадлежат к единственному одноименному виду и входят в состав семейства полевок. Причем они являются самыми крупными его представителями. Впервые грызуны появились на территории Северной Америки, откуда постепенно были завезены человеком и на другие земли.
Зоологи пытались разделить ондатр на три подвида, однако те обладали настолько незначительными отличиями, что впоследствии от этой идеи отказались. Дополнительные попытки отыскать какую-либо разницу также успехом не увенчались. В итоге, все ондатры до сих пор считаются представителями одного вида.
Детеныш ондатры ест вместе с родителем
Интересный факт: впервые описал грызуна зоолог К. Смис в 1612-ом году. Под его авторством вышел труд “Карта Вирджинии”, в котором имеется раздел про ондатр.
Внешне ондатры похожи на нутрий и выдр, поэтому нередко люди их путают. Животные данных видов ведут схожий образ жизни и обладают рядом одинаковых черт во внешности. Однако тело выдр больше напоминает кошачье. А нутрии превосходят ондатр по габаритам.
На своей родине, в Северной Америке, грызуны широко распространены. Местный климат отлично им подходит, благодаря чему они быстро плодятся. Но несмотря на большое количество представителей, ондатры все равно относятся к единому виду, поскольку не обладают существенными отличиями.
Популяция и статус вида
Ондатры не находятся на грани исчезновения, их популяция многочисленна На планете проживает большое количество особей. Ондатра распространена на многих территориях, поскольку отлично адаптируется к климату и способна обеспечивать себя пропитанием даже в самых некомфортных условиях. Появлению грызунов на многих материках поспособствовал человек, привезя его на эти земли. Довольно быстро выяснилось, что животное отлично приспосабливается как к жаркому, так и холодному климату.
На территории Европы зверь появился в 1905-ом году. Несколько особей обоих полов выпустили в окрестностях Праги. Окружающие условия оказались для них настолько благоприятными, что через три десятка лет ондатры регулярно встречались во многих европейских странах.
В России грызун появился в 1928-ом году, и за пятнадцать лет стал одним из главных поставщиков шкур. Примерно в то же время зверек завелся в Китае и других азиатских странах. Там он также хорошо адаптировался и принялся увеличивать популяцию.
Ондатра прекрасно адаптируется к любым условиям, главное, чтобы рядом был водоем
Интересный факт: ученые установили, что примерно раз в 8 лет популяция ондатр на планете сильно сокращается, после чего начинает быстро восполняться. С чем это связано, пока неизвестно.
Если водоем не замерзает зимой вплоть до дна, и рядом с ним растет большое количество растений, ондатры гарантированно смогут обжиться здесь. Грызуны быстро плодятся, из-за чего они не находятся на грани исчезновения. Напротив, на некоторых территориях число особей настолько велико, что они борются за еду и право основать логово.
Большое количество особей, проживающих у водоема, положительно сказывается на местную экосистему. Благодаря деятельности ондатр местные территории не покрываются большим количеством растений. Также в водах содержится гораздо меньше ила. Все это благоприятно сказывается на жизни рыб и других подводных существ. Наземные хищники, проживающие неподалеку, имеют стабильный источник пищи в лице регулярно появляющихся новых особей ондатр.
Уже доказано, что если когда-нибудь ондатры перестанут существовать, в местах их проживания начнутся серьезные изменения, причем не в лучшую сторону. Все виды зверей, живущие в окрестностях, будут испытывать проблемы разного характера.
Описание и характеристика животного
Младший брат бобра или мускусная крыса – так часто называют ондатру. Но биологически она ближе к мышам-полевкам, потому и относится к их подсемейству, являясь единственным представителем рода ондатра. Первое описание зверька было дано в XVII столетии К. Смисом, исследовавшим животный мир штата Вирджиния, о чем имеется упоминание в книге с названием «Map Virginia». С тех пор биологи обнаружили 3 вида ондатр и несколько подвидов. Но различия между ними очевидны только специалисту.
Природа постаралась и великолепно оснастила зверька всем, что ему необходимо для комфортного существования как на воде, так и на суше:
- уплощенный с боков хвост, покрытый редкими волосками и мелкими чешуйками с гребнем длинных, снизу жестких на ощупь волос, что позволяет животному быстро плавать. За час ондатра может преодолеть до 8 км;
- обтекаемой формы толстоватое тело с короткой шеей и небольшой мордой головой способствует маневренности в воде;
- мышцы зверька имеют повышенное содержание миоглобина, большое присутствие гемоглобина отмечено в крови – все вместе дает запас кислорода, необходимого при нырянии. Ондатра способна находиться под водой до 17 мин;
- организм грызуна может регулировать поступление крови к хвосту и конечностям, в связи с чем они у особи холоднее тела;
- помогает хорошо плавать и своеобразное строение задних лап: между пальцами имеются небольшие перепонки;
- маленькие ушки сильно прижаты к голове и лишь чуть выглядывают из густого подшерстка;
- выразительные глазки имеют небольшой размер и по внешнему виду напоминают высоко посаженные бусинки;
- мощные резцы, изолированные от ротовой полости губами, позволяют ей с успехом справляться с любой надводной и подводной пищей, при этом не захлебываться водой.
Примечателен и мех: он имеет мягкий густой и пышный подшерсток, не проницаемый для воды, с грубыми остевыми волосами. Ондатры – большие чистюли. Расчесывание и смазывание роскошной шубки жировыми выделениями – обязательная ежедневная процедура.
Цвет меха у зверьков варьируется и может иметь оттенки светло-охристые либо почти черные, но чаще – коричнево-каштановые, более светлые на брюшке. Если посмотреть на распушившуюся ондатру, кажется, что из шкурки одного зверька можно сшить целую шапку. Но это не так. Хоть она и самая крупная из всех полевок, более 2 кг даже взрослый грызун не весит. Длина тела – довольно внушительная, достигающая 35 см, хвост чуть меньше. В целом это около 60 см.
Ондатра – коренной житель Америки, ее северного континента. Свое победительное шествие по Европе зверек начал в 1905 году, когда в окрестностях Праги были выпущены на волю 3 самки и 2 самца. Условия для их существования оказались благоприятными – много корма и почти нет естественных врагов. Животное довольно плодовито, поэтому начала быстро расселяться.
В Россию ондатра попала в 1928 году из Финляндии. Завезли её целью разведения для мехового промысла. В то время ареал обитания был невелик – северные острова и таежная зона. Сейчас ондатру можно встретить везде, где для нее есть питание и подходящие условия для жизни.
Самое ценное у зверька – это мех. Индейцы оценили его высокое качество и шили из шкурок теплую одежду. Использовали в пищу и мясо ондатры, называя ее водяным кроликом. В других странах ондатра тоже является ценным пушным животным. Шубы из такого меха всегда теплые и очень ноские.
Значение для человека
Шкура ондатры является ценной для человека Для человека ондатра имеет далеко не последнее значение. Их шкуры обладают хорошей прочностью, благодаря чему высоко ценятся. Из них делают различную теплую одежду и используют в хозяйстве. В местах, где наблюдается высокая численность грызунов, регулярно производится их отлов. Но это никак не сказывается на популяции животного: оно плодится быстрее, чем особи попадают в руки к человеку. На территории Северной Америки ондатру употребляют в пищу. По вкусу ее мясо напоминает кроличье, но имеет немного другой привкус.
Однако помимо пользы грызун приносит и вред. Роя глубокие норы, они могут нарушать фундамент плотин и повреждать сельскохозяйственные поля. Также зверьки способны совершать постоянные набеги на огороды, уничтожая большую часть урожая. Что печально, как-то эффективно бороться с этим нельзя.
Ондатра является переносчиком различных заболеваний, среди которых паратиф и туляремия. Поэтому рекомендуется не позволять грызуну кусать себя. Поскольку он обладает агрессивным характером и не боится нападать первым, лучше держаться от него на расстоянии. Благо ондатра навряд ли осилит прокусить подошву толстой обуви или плотные штаны. Если же животное все-таки успело цапнуть человека, требуется сразу же отправиться к врачу и сдать необходимые анализы.
Взаимоотношение с человеком
Ондатра считается одним из пушных промысловых видов. Ее шкура прочная, а мясо можно употреблять в пищу. Это один из самых важных видов в пушной промышленности.
Может наносить вред сельскому хозяйству, особенно, если численность грызунов на участке превышает норму. Способна уничтожать прибережную растительность полностью. Часто неконтролируемое размножение грызунов приводит к экологической катастрофе.
Часто ондатр разводят как пушных зверей. Мясо тоже употребляется в пищу. Особи, выросшие в дикой природе очень агрессивны. Могут наброситься на человека и покусать его или поцарапать. Любое существо, которое имеет большие размеры, воспринимается как враг. Опасны не сами раны, а инфекция, которую переносят зверьки.
Мускусные крысы, выращенные в неволе, более миролюбивы. При выращивании в домашних условиях нуждается в просторном вольере, а также в бассейне с водой. В водной среде крысы постоянно промывают слизистую оболочку глаз, поддерживают чистоту тела, а также спариваются.
Отсутствие воды губительно сказывается на состоянии животного и может привести к гибели. Вода в бассейне должна меняться каждые три дня.
Является разносчиком более 10 заболеваний. Самые опасные – паратиф и туляремия. Заболевание людьми переносится очень тяжело, известны случаи летального исхода.
