Описание белой куропатки и среда ее обитания

Ареал обитания белой куропатки

Большая часть ареала — холодные и умеренные регионы Северной Америки, Азии и Европы, Чукотки и Камчатки. Живет белая куропатка в тундре и лесотундре. Небольшие популяции можно отыскать южнее: в таёжных районах, в лесостепи и степи с разнотравьем, в оврагах, на опушках леса, торфяных болотах. В горах доходит до альпийских лугов.

Один из видов — lagopus lagopus или среднерусская куропатка белая — обитает в Смоленской, Владимирской и Московской области. Она селится в лесных природных зонах с крупными сфагновыми болтами. Птицы требовательны к местам своего обитания: их невозможно встретить на слишком влажных заболоченных участках с постоянно сырым мхом. В период гнездования они перебираются на открытые места на границе болот и сосняка. А в летний и осенний период предпочитают участки леса с соснами и березами, зарослями голубики и брусники. Охотно пары селятся рядом с небольшими ручьями, лесными реками и озерами. Зиму же кеклики проводят в местах с хорошей кормовой базой и невысоким снежным покровом.

Рядом со среднерусской селится серая куропатка. Ареал ее обитания более широк, и включает в себя всю зону умеренного климата.

Птицы выбирают для своего проживания:

• Луга и разнотравные степи с кустарником,
• Долины рек,
• Лесные опушки,
• Овраги.

Реже серых кекликов можно встретить на полях и болотах. На заболоченных местах держится птица на сухих островках и возвышенностях. В густом лесу селится редко. Этот вид куропаток ведет оседлый образ жизни, и даже подросшие птенцы не покидают родительскую территорию.

Численность

Везде малочислена, размещение спорадично. Данных об абсолютной численности нет. Одно из наиболее широко известных местообитаний – крупное верховое болото Оршинский мох (Тверская обл.), где в середине 60-х гг. в лучших осенних стациях встречалось до 6 выводков/км, а весной максимальная плотность достигала 14 пар/км2. К концу 80-х гг. численность в этих угодьях сократилась в 4 раза и продолжает снижаться по всему ареалу. Во Владимирской обл. белая куропатка изредка встречается лишь в р-не г. Суздаль; в Нижегородской – редкие встречи отмечены только в трех р-нах; из юго-зап. части этой области она исчезла в 1957 г.; в Ивановской обл. единично встречается в юж. части; в Тверской обл. – более обычна и шире распространена, хотя и там численность падает; в Калужской обл. не отмечается; в Костромской – встречается в 8 р-нах; в Московской обл. – возможно, еще сохранилась в Талдомском р-не; в Рязанской обл. исчезла; в Ярославской обл. обнаружена в незначительном количестве в одном р-не. Возможно, подвид несколько шире распространен в некоторых из названных областей, но более точных сведений не имеется. В историческом аспекте сокращение ареала белой куропатки, который 20-25 тыс. лет назад простирался почти на всю Европу, связывается с общим потеплением климата. По-видимому, потепление имеет значение и сейчас, но решающим фактором, который может вызвать исчезновение среднерусского подвида, является хозяйственная деятельность, разрушающая его местообитания. На биотопы куропатки в совокупности влияют осушение земель при сельскохозяйственных гидромелиорациях, торфоразработках, лесогидромелиорациях. Зимние кормовые стации уничтожаются при культуртехнических работах. В пределах ареала подвида пятая часть всех осушенных земель приходится на верховые болота. Площади полностью уничтоженных верховых болот в Московской обл. составляют более 70%, Ивановской – около 60%, Владимирской – 50%, в других областях Центральной России – 20-40% площади всех болот. В эти цифры не входят многие торфяные месторождения, находящиеся в стадии разработки. В Тверской обл. насчитывалось 460 верховых болот со средней площадью около 600 га, в том числе 86 крупных болотных массивов, площадь каждого из которых превышала 10 кв. км. К настоящему времени более половины из них полностью ликвидированы или сильно деформированы. На численность среднерусской белой куропатки хищники не оказывают заметного воздействия. В лесной зоне возможна гибель от ястреба-тетеревятника, серой вороны, лисицы, хоря, горностая. Отстрел не является причиной, снижающей численность. Охота на белую куропатку во многих областях Европейской России длительное время закрыта, а там, где запрета нет, специально на этих птиц не охотятся. В 60-е гг. с помощью выпусков предпринимались попытки увеличить численность белой куропатки. В Московской, Ленинградской, Ярославской, Владимирской обл. было выпущено 2893 птицы. Кроме того, с 1931 по 1962 гг. в охотничьих хозяйствах ЦС ВВО расселено 1106 особей и в хозяйства Росохотрыболовсоюза в 1961-1962 гг. 745 птиц, что успеха не имело. Причины, вызвавшие снижение численности подвида, не были устранены. Партии выпускаемых куропаток не соответствовали поставленным задачам из-за их неправильного подбора, склонности птиц, отлавливаемых на Севере, к миграциям, плохого физического состояния интродуцируемых особей. Расселяемые птицы исчезали, не включаясь в репродуктивный цикл аборигенной популяции.

Внешность кекликов

Описание белой куропатки:

• Средняя длина тела — 37 см,
• Средний вес взрослой особи — 550 г,
• Голова небольшая, аккуратная, овальной формы,
• Шея короткая, крепкая,
• Маленький клюв имеет выраженный загиб вниз,
• Лапки коротки, покрытые густым пухом,
• Пальцы лап заканчиваются острыми и цепкими когтями,
• Самки уступают самцам в размерах, легче и изящнее.

Окрас

Оперенье северных кекликов меняется вместе с сезоном. Зимний наряд у птиц белоснежный, и лишь на хвосте имеются небольшие черные вкрапления. Такая белая окраска делает кеклика на снегу незаметной. Весной белый цвет перьев у самцов на голове, шее и зобе меняется на красно-рыжий, рыже-бурый или красно-коричневый. Брови приобретают насыщенный красный оттенок. Яркие цвета резко контрастируют с сохранившимся на большей части тела белым пером.

К началу лета большая часть тела становится бурового, коричневого или коричнево-рыжего оттенка. Перья белого цвета сохраняются лишь на брюшке и лапках, а также среди маховых перьев первого порядка.

Самки в сезонную линьку вступают раньше, и отличаются от самцов более светлым окрасом.

Летом самки меняют наряд на серо-рыжий. Белый цвет остается лишь на маховых перьях и брюшке. Осенью же птицы одеваются в желтоватое и красноватое перо с вкраплениями рыжих и светло-коричневых пятен. Зимний наряд самка приобретает также первой: оперение у нее белое, ровное, без отметин и вкраплений.

Классификация

Насчитывают 22 подвида белой куропатки:

• Lagopus lagopus alascensisSwarth, 1926
• Lagopus lagopus albus(Gmelin, 1789)
• Lagopus lagopus alexandraeGrinnell, 1909
• Lagopus lagopus alleniStejneger, 1884
• Lagopus lagopus birulai
• Lagopus lagopus brevirostrisHesse, 1912
• Lagopus lagopus dybowskii
• Lagopus lagopus kamtschatkensis
• Lagopus lagopus koreniThayer {amp}amp; Bangs, 1914
• Lagopus lagopus kozlowaePortenko, 1931
• Lagopus lagopus lagopus(Linnaeus, 1758)
• Lagopus lagopus leucopterusTaverner, 1932
• Lagopus lagopus maiorLorenz, 1904 — большая
• Lagopus lagopus murieiGabrielson {amp}amp; Lincoln, 1949
• Lagopus lagopus okadaiMomiyama, 1928
• Lagopus lagopus pallasi
• Lagopus lagopus rossicusSerebrovski, 1926 — среднерусская
• Lagopus lagopus scotica(Latham, 1787)
• Lagopus lagopus septentrionalis
• Lagopus lagopus sserebrowskyDomaniewski, 1933
• Lagopus lagopus ungavusRiley, 1911
• Lagopus lagopus variegatusSalomonsen, 1936

Подвид Lagopus lagopus scotica (англ.Red Grouse), обитающий в Англии и Шотландии, прежде считали особым видом (L. scoticus).

Большая белая куропатка (Lagopus lagopus maior) занесена в «Перечень объектов животного мира, нуждающихся в особом внимании к их состоянию в природной среде»[2].

Белая куропатка – одна из самых северных птиц в своем семействе. Она обитает там, где другие ее собратья давно продрогли бы от холода. Но она такая не одна. Начнем с того, что существует целый род белых куропаток, который относится к семейству фазановых и отряду курообразных. Когда-то в него входило шесть видов, но сегодня насчитывается только три: собственно белая, тундряная и белохвостая куропатки.

Все они обитают исключительно в Северном полушарии Земли и могут переносить низкие температуры. От других видов они также отличаются более длинными когтями, а также густыми и пушистыми перьями, покрывающими их ноги.

Тундряная куропатка в размере меньше белой. Она населяет зону тундры и альпийский пояс хребтов Кордильер, Пиренеев, Альп, Скандинавских гор, Японии и Алтая. Ее зимний наряд практически полностью белый, кроме черной области над клювом и на хвосте. Летнее оперение соответствует оттенкам пород в местности обитания птицы.

Белохвостая куропатка – самый маленький представитель рода. Она распространена на территории Северной Америки и встречается в Центральной Аляске, горах Британской Колумбии, штата Вашингтон, Вайоминг и Монтана. В зимнем окрасе птицы отсутствуют черные пятна на хвосте, летом у самцов и самок появляется ярко-красный гребень на голове.

Особенности образа жизни птиц

Белая куропатка идеально приспособилась к холодному климату. В сильные морозы они прячутся в снежные камеры, которые отлично сохраняют тепло и защищают от ветра. Образ жизни белой куропатки наземный и дневной. Кеклики кормятся в светлое время суток, а на ночь зарываются в снег или прячутся в зарослях кустарника. Куропатки в жизни быстро бегают, большую часть дня проводят в основном на земле, взлетая только при опасности или зимой в поисках пищи.

Куропатки относятся к оседлым птицам, но популяции, обитающие в северной тундре и арктических островах, улетают на холодные месяцы в южные районы. На лето кеклики формируют пары, часто возвращаясь к своему партнеру, а зимой обычно держаться стайками до 20 особей.

Питание

Чем питается белая куропатка зависит от региона и времени года. Основу питания птицы составляет растительный корм: ягоды, семена, побеги, почки, корешки, болотный мох. В первые дни жизни птенцы поглощают насекомых — белковый корм позволяет им быстро набрать массу. В рационе взрослых кекликов на животную часть пищи приходится менее 3%.

Всю зиму птицы кормятся сухой травой, ягодами, плодами, корешками и побегами, которые находят под снегом. Они способны рыть в снегу ходы, которые простираются на десятки метров. В этот период кеклики также могут взлетать на плодовые деревья, чтобы полакомиться оставшимися на ветках фруктами или ягодами.

Пережидать метели и сильные холода помогает особенность птиц: они обладают вместительным зобом, в котором могут хранить суточный запас корма.

Размножение

Время гнездования также привязано к региону обитания и климатическим условиям. В степных районах птицы начинают яйцеклад в последние дни апреля, а в горном Алтае на высоте в 2000 м самки откладывают яйца в мае, июне. Если погодные условия неблагоприятные и долго не наступает тепло, самки вообще не приступают к откладыванию яиц.

Кеклики образуют пары с приходом весны, и обустраивают гнезда на образовавшихся проталинах. Самцы часто вступают друг с другом в схватки за самые высокие и чистые места. Весь период высиживания хозяин территории отгоняет от своего участка других самцов.

Ухаживание начинается, только когда самец белой куропатки нашел подходящий для гнезда участок. Во время токового полета он кружит около самки, а брачный ритуал состоит из песни, особенных криков и движений, поз и замираний. Куропатки вне сезона размножения очень редко кричат, но в этот период времени они становятся не только шумными, но и подвижными. Квохчущие звуки самок уступают по силе гортанным возгласам самцов.

Обычно гнездо куропатки находится под кочками, в высокой траве или зарослях, под валунами или в норах под корнями деревьев.

Могут служить гнездами и ямки в земле, выстланные стеблями, ветками. В одной кладке может быть от 5 до 20 небольших грушевидных яиц. Скорлупа меняет цвет от охристо-желтой до бледно-желтой в течение инкубационного периода. К моменту вылупления птенцов скорлупа яйца становится тусклой и бледной. Насиживание продолжается 3 недели.

Птенцы появляются на свет покрытыми пухом, способными к передвижению и самостоятельному поиску корма. О потомстве заботятся оба родителя, а малыши остаются под присмотром на протяжении двух месяцев. Через несколько часов после вылупления выводок белых птенцов переводится в укрытие — густые заросли тростника, кустарника и ягодника. Иногда несколько самок объединяют свои выводки в одну стаю и кочуют по тундре в поисках корма. Малыши развиваются быстро, и уже к концу летнего периода догоняют своих родителей в размерах.